Wie die Milliarden Meilen entfernte Raumsonde Voyager eine Zeitkapsel für Außerirdische wie Chuck Berry und Mozart hat

IT hat 46 Jahre in unserem äußeren Sonnensystem verbracht und Milliarden von Kilometern zurückgelegt – aber es könnte noch 300.000 Jahre dauern, bis das Raumschiff Voyager 2 einen weiteren Stern erblickt.

Bis dahin hoffen Experten, dass Außerirdische die Sonde und die Zeitkapsel an Bord finden, die Details über das Leben auf der Erde enthält.

Jeder ET, der den Cache öffnet, wird mit Musik von Beethoven und Mozart sowie Chuck Berry und Louis Armstrongs Melancholy Blues verwöhnt.

Und sie werden eine Nachricht von Jimmy Carter erhalten, dem US-Präsidenten, als die Raumsonde mit ihrem Zwilling Voyager 1 ins All flog.

Die Zukunft von Voyager 2 schien noch vor wenigen Tagen ungewiss, nachdem die NASA versehentlich den Kontakt zu ihr abgebrochen hatte.

Doch die Behördenchefs atmeten erleichtert auf, als die Verbindung zwölf Tage später wieder hergestellt wurde, indem sie ein „Herzschlagsignal“ zur Erde sendeten.

Der Astrophysiker Dr. Jacco van Loon sagte über die vergoldete 12-Zoll-Schallplatte auf Voyager 2, vollgepackt mit Audio, Bildern und Naturgeräuschen: „Das wird alles in Ordnung sein, wenn die Außerirdischen Ohren haben, obwohl erwartet wird, dass sie solche haben werden.“ ähnliche Sinnesorgane wie wir.

„Es macht Sinn, Augen und Ohren zu haben, weil sie auf einem Planeten mit einer Atmosphäre leben, zu der sich Schall ausbreitet.“

Aber er fügte hinzu: „Sie werden anders sein, genau wie wenn man auf einen anderen Kontinent reist und dort eine andere Tierwelt vorfindet.

„Und auch das Leben hat in der Vergangenheit durch die Evolution anders ausgesehen.

„Aber werden diese Außerirdischen freundlich oder feindselig sein?

„Das ist eine wichtige Frage, über die man nachdenken muss und über die sich die Menschen nicht ganz einig waren, als beschlossen wurde, alle Informationen in die Zeitkapsel aufzunehmen.“

Die beiden interstellaren Robotersonden starteten 1977 von Cape Canaveral, Florida aus ins All.

Sie wurden auf die Mission geschickt, die vier äußeren großen Planeten – Jupiter, Saturn, Uranus und Neptun – genauer als jedes andere Teleskop auf der Erde zu betrachten.

Mit Bordtechnik wie Fernsehkameras, Ultraviolettsensoren, Magnetometern und Plasmadetektoren haben sie einen Vorbeiflug an Neptun durchgeführt, neue Monde gefunden und das erste Porträt unseres Sonnensystems von außerhalb aufgenommen.

Bald wird der Kontakt zu beiden Sonden für immer verloren sein, da ihre Batterien voraussichtlich leer sein werden.

Aber sie werden weiterhin mit mehr als 34.000 Meilen pro Stunde auf ein unbekanntes Ziel zurasen.

Voyager 1 ist derzeit etwa 24 Milliarden Kilometer von der Erde entfernt.

Und Dr. van Loon von der Keele University, Staffs, warnte davor, dass Voyager 2 in Zukunft seinen Kurs ändern könnte, was seinen endgültigen Weg zu einem Rätsel machen würde.

Er erklärte: „Es könnte bis zu hundert Millionen oder eine Milliarde Jahre dauern, bis er einem anderen Stern nahe kommt.“

„Die Wahrscheinlichkeit, dass es Leben auf den Planeten gibt, die technologisch fortgeschritten sind und verstehen können, was diese Weltraummaterie ist, ist nicht sehr hoch, aber es ist möglich.“

„Wenn wir etwas entdecken würden, das durch unser Sonnensystem fliegt, wären wir aufgeregt und würden versuchen, es abzufangen und mehr herauszufinden.“

Um die Batterielebensdauer zu verlängern, wurden die Kameras der Voyager 1 1990 ausgeschaltet, nachdem ein letzter ikonischer Schnappschuss der Erde als winziger blauer Punkt gemacht worden war.

Dr. van Loon sagte: „Wir haben durch die Voyager-Raumschiffe so viel über uns selbst und unsere Bedingungen auf der Erde gelernt und darüber, wie unsere Atmosphäre uns vor Strahlung schützt.“

„Je mehr wir über den Weltraum und andere Planeten und das Sonnensystem erfahren, desto mehr wird uns bewusst, wie wertvoll die Erde und ihre Atmosphäre sind und wie zerbrechlich und verletzlich wir sind.

„Das wird uns helfen, unsere eigene Zukunft auf der Erde zu gestalten.“