Ron DeSantis hat im letzten Quartal mehr Geld gesammelt als Donald Trump, aber das sind nicht nur gute Nachrichten

Der Gouverneur von Florida, Ron DeSantis, der im Mai seine Bewerbung um die Nominierung der Republikaner startete, hatte am Wochenende gute Nachrichten.

Die von seinem Wahlkampf veröffentlichten Zahlen zeigen, dass er im letzten Quartal mehr Wahlkampfgelder gesammelt hat als sein Hauptkonkurrent Donald Trump. Im Zeitraum von April bis Juni kassierte er 20 Millionen US-Dollar (15,3 Millionen Pfund), gegenüber 17,7 Millionen US-Dollar für Herrn Trump.

„Die Fundraising-Zahlen sind wie der Kanarienvogel im Kohlebergwerk“, sagt Michael Toner, seit den 1990er Jahren Experte für Wahlkampffinanzierung der Republikaner und ehemaliger Vorsitzender der Bundeswahlkommission.

„Es ist eines Ihrer ersten Anzeichen dafür, ob ein Kandidat Kontakt zu den Leuten in der Parteibasis hat, ob er Begeisterung auslöst und ob seine Botschaft Anklang findet.“

Aber hinter den guten Umsatzzahlen von Herrn DeSantis verbirgt sich eine kompliziertere und möglicherweise besorgniserregende Geschichte für den Gouverneur von Florida – eine, die darauf hindeutet, dass sein Präsidentschaftswahlkampf, der in öffentlichen Meinungsumfragen bereits zweistellig hinter Herrn Trump liegt, möglicherweise nicht auf einer soliden finanziellen Grundlage steht , entweder.

Zunächst ist anzumerken, dass die Zahlen von Herrn Trump nicht genau das sind, was sie erscheinen. Anfang des Monats gab seine Kampagne bekannt, dass sie 35 Millionen US-Dollar gesammelt habe, mehr als das Doppelte des Betrags, den sie am Samstag bekannt gegeben hatte, und deutlich mehr als die Einnahmen von Herrn DeSantis.

Was ist los? Der Grund für die Diskrepanz liegt darin, dass Herr Trump den Großteil dieses Geldes an ein Fundraising-Komitee weitergeleitet hat, das seine Finanzzahlen erst Ende Juli bekannt geben wird.

Dieses Komitee gibt dann einen Teil des Geldes an die Kampagne weiter und gibt den Rest an ein weiteres Komitee weiter. Es ist ein undurchsichtiger Prozess, aber er ermöglicht es der Kampagne, Gelder für eine Vielzahl von Zwecken zu sammeln, unter anderem, wie einige angemerkt haben, um die ständig steigenden Anwaltskosten von Herrn Trump zu decken.

Ein aussagekräftigeres Maß dafür, wer bei den Geldeinsätzen die Nase vorn hat, könnte das Bargeld auf der Bank sein – und in dieser Kategorie liegt Herr Trump mit 22,52 Millionen US-Dollar deutlich vorne, verglichen mit 12,24 Millionen US-Dollar für Herrn DeSantis.

„Der Kassenbestand gibt einer Kampagne die Ressourcen für die Zukunft“, sagt Candice Nelson, Regierungsprofessorin an der American University und akademische Leiterin des Campaign Management Institute der Schule.

„Wenn Sie mehr Personal einstellen müssen, haben Sie das nötige Geld dafür. Wenn Sie eine frühzeitige Feldkampagne organisieren oder Spenden für Direktwerbung sammeln möchten, haben Sie einfach das Geld, aus dem Sie schöpfen können.“

Der Bargeldbestand ist für Herrn DeSantis besonders wichtig, da die Ausgaben für seinen Wahlkampf recht schnell gestiegen sind.

In den sechs Wochen, in denen das DeSantis-Team aktiv war, gab es 7,87 Millionen US-Dollar aus – 39 % des gesammelten Betrags. Darin sind mehr als eine Million Dollar an Gehaltsabrechnungen für 92 Mitarbeiter enthalten.

Dies ist eine hohe „Burn Rate“ für eine Kampagne, die Geld für spätere, teurere Phasen der Kampagne sparen muss. Laut Herrn Toner kann dies ein klares Warnsignal dafür sein, dass die Erwartungen an die Mittelbeschaffung zu hoch sind und eine Finanzkrise bevorsteht.

Das Team von Herrn Trump gab mehr aus als das von Herrn DeSantis – 9,31 Millionen US-Dollar –, aber es sammelt mehr Geld, hat mehr auf der Bank und ist mit nur 40 Mitarbeitern schlanker, sodass die Burn-Rate derzeit weniger besorgniserregend ist.

Es gibt einige Anzeichen dafür, dass sich das DeSantis-Lager bewusst ist, dass sie auf gefährliches Terrain zusteuern könnten.

Nachrichtenberichte deuten darauf hin, dass die DeSantis-Kampagne einige ihrer Mitarbeiter – bis zu einem Dutzend – entlässt und ihre Ausgaben auf Staaten konzentriert, die im Nominierungsprozess der Republikaner frühzeitig zur Wahl gehen, darunter Iowa.

Einige dieser Mitarbeiter könnten in das „unabhängige“ Komitee wechseln, das Herrn DeSantis unterstützt – eine Gruppe, die dank einer Überweisung von 80 Millionen US-Dollar aus Herrn DeSantis‘ Gouverneurs-Wiederwahlkampagne 2022 über mehr als 100 Millionen US-Dollar verfügt.

Dieses Komitee kann sich jedoch nicht direkt mit dem DeSantis-Team abstimmen, was das Risiko birgt, dass es Geld auf eine Weise ausgibt, die für die Kampagne nicht hilfreich ist.

„Es gibt keinen Ersatz für Wahlkampfgelder, die der Kandidat kontrolliert“, sagt Herr Toner. „Kampagnen, die kein Geld auf ihre primären Kampagnenkonten einbringen, halten in der Regel nicht lange.“

Das ist nicht das einzige Warnzeichen für Herrn DeSantis. Von seiner gesamten Spendensammlung fließen beträchtliche 3 Millionen US-Dollar in einen Fonds, der nur verwendet werden kann, wenn Herr DeSantis die Nominierung der Republikaner gewinnt und bei den Parlamentswahlen antritt.

Und Herr DeSantis muss sich auf die Suche nach neuen Spendern machen, wenn er die Geldhahnen offen halten will. Zwei Drittel seiner derzeitigen Spender haben bereits 3.300 US-Dollar für seinen Wahlkampf gespendet – der gesetzlich zulässige Höchstbetrag.

„Es ist nichts Falsches daran, die Spendensumme zu maximieren – jeder Dollar zählt“, sagt Herr Toner. „Aber kleine Spender waren in der Vergangenheit der beste Maßstab, um die Verbindung zu Basiswählern zu messen. Und in diesem Bereich steht Herr DeSantis derzeit nicht ganz oben auf der Liste. Trump ist es und das schon seit Jahren.“

Während die anderen Konkurrenten von Herrn DeSantis als Nicht-Trump-Kandidat bei der Mittelbeschaffung weit hinter ihm zurückliegen, führen sie zumindest nach modernen Maßstäben auch viel bescheidenere Kampagnen durch.

Die frühere Gouverneurin von South Carolina, Nikki Haley, sammelte 5,34 Millionen US-Dollar und gab 2,6 Millionen US-Dollar aus. Der Senator von South Carolina, Tim Scott, gab 6,74 Millionen US-Dollar aus – mehr als er einnahm –, verfügt aber auch über 21,1 Millionen US-Dollar auf der Bank, dank einer Überweisung aus seiner Kriegskasse für den Senatswahlkampf.

Einige Kandidaten führen aus der Not heraus einfache Betriebe durch. Der frühere Gouverneur von New Jersey, Chris Christie, sammelte 1,66 Millionen US-Dollar, gab aber nur 66.212 US-Dollar aus. Obwohl Mike Pence ein ehemaliger Vizepräsident mit nationaler Bekanntheit war, sammelte er nur 1,17 Millionen US-Dollar und gab nur 74.343 US-Dollar aus.

„Es gibt das alte Sprichwort, dass Präsidentschaftskampagnen nicht enden, ihnen geht einfach das Geld aus“, sagt Eric Wilson, ein Berater für Kampagnen-Fundraising, der an der Präsidentschaftswahl des Senators von Florida, Marco Rubio, im Jahr 2016 gearbeitet hat.

Doch die aktuellen Finanzzahlen seien nur eine Momentaufnahme, fügt er hinzu. In einer hart umkämpften Wahl können sich die Umstände schnell ändern.

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