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Am Montag, den 28. August, fand auf dem Campus der United States Military Academy in West Point eine mit Spannung erwartete Auspackveranstaltung für eine etwa 194 Jahre alte Zeitkapsel statt, die Anfang des Jahres im Sockel eines Denkmals entdeckt wurde. Die Enthüllung wurde live auf YouTube übertragen und von Fakultätsmitgliedern, Kadetten und Absolventen der Akademie sowie Archäologen, Militärhistorikern und Mitarbeitern des West Point Museums besucht, die alle in Erwartung der Entdeckung historischer Artefakte zusammenkamen.

Was war also in der Schachtel? Nun ja, nicht vieljenseits einiger Scherben ausgetrockneten Schlicks.

Die dürftigen Ergebnisse dürften die Kadetten enttäuscht haben, die laut Akademie-Dekan Shane Reeves vermutet hatten, dass die Zeitkapsel Alaun und den Bartschneider des ehemaligen Präsidenten Ulysses S. Grant, Karten der Campus-Dampftunnel und irgendwie einen USB-Stick mit verlorenen Bitcoins enthielt darauf.

Bevor die Schachtel geöffnet wurde, bestaunte Shane Reeves, Dekan von West Point, die Zeitkapsel das 194 Jahre lang unberührt blieb. Dennoch gab er zu, dass die Schachtel höchstwahrscheinlich „nichts“ enthalten könnte, und bezog sich dabei auf die Fernsehsendung von 1986, in der der Journalist Geraldo Rivera Al Capones versteckten Tresorraum in Chicago öffnete, in der nur ein Stoppschild und einige leere Flaschen darin zu sehen waren.

Der fragliche bleierne Behälter wurde im Mai dieses Jahres vom Sockel eines Campus-Denkmals zu Ehren des polnischen Generals Tadeusz Kościuszko geborgen, der während des Amerikanischen Unabhängigkeitskrieges zur Stärkung der ursprünglichen Militärfestung von West Point beitrugbevor die Akademie 1802 gegründet wurde.

Entworfen von West Point Das Denkmal wurde vom Absolventen John HB Latrobe entworfen und 1828 enthüllt. Im Jahr 2021 begannen die Restaurierungsarbeiten, nachdem strukturelle Risse entlang der ursprünglichen Säule und des Sockels entdeckt wurden. Die Bronzestatue von Kosciuszko wurde erst 1913 auf dem Säulendenkmal aufgestellt und war bereits eingelagert, als Bauleiter Chris Branson die einen Kubikfuß große Kiste aus dem Marmorsockel ausgrub. Die Abteilung für Physik und Nukleartechnik von West Point hatte Röntgenaufnahmen der Kiste gemacht, aber die Ergebnisse waren nicht schlüssig.

Beamte von West Point datierten den Container, der heute als Zeitkapsel gilt, auf das Jahr 1828, aber die Associated Press stellt fest, dass das Denkmal möglicherweise erst 1829 fertiggestellt wurde, basierend auf der schriftlichen Korrespondenz des damaligen West Point-Kadetten Robert E. Lee, der später wurde während des Bürgerkriegs Kommandeur der Armee der Konföderierten Staaten. Ironischerweise wurde 2021 nach der gleichnamigen Statue eine 130 Jahre alte Zeitkapsel aus dem Sockel eines Robert E. Lee-Denkmals in Richmond, Virginia, geborgen wurde angesichts der Unruhen, die durch die Ermordung von George Floyd ausgelöst wurden, entfernt. Anstelle von getrocknetem Schlick enthielt diese Kapsel einige nasse Bücher und eine Münze.

„Während der Inhalt der Kiste zu diesem Zeitpunkt noch nicht abschließend geklärt ist, hat uns das Öffnen der Kiste weitere Hinweise gegeben, um die Geschichte und Bedeutung dieses Revolutionshelden und seines Denkmals zu erforschen, das 194 Jahre lang über der Akademie und dem Hudson River stand“, so US Die Kommandohistorikerin der Militärakademie, Jennifer Voigtschild, schrieb in einer Erklärung gegenüber Hyperallergic. „Angesichts des bevorstehenden 250. Jahrestags der Amerikanischen Revolution und der Nation freut sich die US-Militärakademie auf zukünftige Möglichkeiten zur Forschung, Markierung von Orten, Reflexion und Inspiration durch unsere frühe Geschichte und ihr Erbe.“

West Point beabsichtigt, die Tradition mit einer neuen Zeitkapsel für den Marmorsockel wieder aufleben zu lassen, sobald das Denkmal vollständig restauriert ist. Vielleicht war die Bitcoin-Idee dieses Kadetten doch gar nicht so schlecht.

Rhea Nayyar (sie/sie) ist eine in New York ansässige Lehrkünstlerin, die sich leidenschaftlich dafür einsetzt, Minderheitenperspektiven im akademischen und redaktionellen Bereich der Kunstwelt hervorzuheben. Rhea erhielt ihren BFA in Visual... Mehr von Rhea Nayyar